Le maté, l’alternative au café qui monte : bienfaits et préparation

Longtemps cantonné aux terrasses de Buenos Aires ou de Montevideo, le maté gagne du terrain dans les cuisines françaises, où l’on trouve désormais de nombreuses variétés, comme le maté bio de Grossiste-Thé, vendu en vrac.

Son argument principal tient en une promesse : réveiller sans secouer. Beaucoup de buveurs de café le découvrent en cherchant une énergie plus régulière, moins de palpitations ou un estomac plus tranquille le matin.

Encore faut-il savoir ce qu’il contient vraiment, comment le préparer sans matériel et à quelle température le boire. Cet article fait le tri entre bienfaits établis et promesses marketing, puis propose un plan concret pour délaisser le café en douceur.

Qu’est-ce que le maté exactement ?

Le maté, ou yerba maté, provient des feuilles séchées et broyées d’un arbuste de la famille du houx, Ilex paraguariensis, cultivé au Paraguay, en Argentine et dans le sud du Brésil.

Ce n’est donc pas un thé au sens botanique, puisque le thé vient du théier, Camellia sinensis. L’expression « thé maté » reste courante, mais il s’agit d’une infusion à part entière.

Les peuples guaranis le consommaient bien avant l’arrivée des colons espagnols. La boisson est restée depuis un rituel social quotidien dans tout le sud de l’Amérique latine, où la calebasse circule de main en main.

Maté vert, torréfié ou fumé : quelles différences ?

• Maté vert : feuilles simplement séchées, goût végétal et herbacé, amertume marquée. C’est la forme traditionnelle.
• Maté torréfié : feuilles grillées, notes de noisette et de pain grillé, plus rond en bouche.
• Maté fumé : séché au feu de bois, avec des notes boisées puissantes qui plaisent surtout aux habitués.
• Maté aromatisé : mélangé à des agrumes, de la menthe ou des épices pour adoucir l’amertume.

Pour un premier essai en venant du café, le maté torréfié constitue souvent la transition la plus douce, car son profil grillé rappelle une saveur familière.

Maté ou café : ce qui change vraiment pour l’organisme

Premier point à clarifier : la « matéine » n’existe pas en tant que molécule distincte. Le stimulant principal du maté est bien de la caféine, accompagnée de petites quantités de théobromine, la molécule que l’on retrouve aussi dans le cacao.

Ce qui change, c’est la dose et le rythme. Une tasse de café filtre de 200 ml contient environ 90 mg de caféine, et un expresso de 60 ml environ 80 mg (source : l’Autorité européenne de sécurité des aliments, 2015).

Pour le maté, la teneur varie beaucoup selon la quantité de feuilles, la finesse de la coupe et le nombre d’infusions. Une tasse préparée comme un thé en apporte souvent un peu moins qu’un café filtre, mais un dosage généreux peut réduire l’écart.

Cela peut expliquer la sensation d’énergie plus progressive que décrivent de nombreux buveurs, sans le coup de fouet brutal d’un expresso avalé à jeun.

Cette différence de dose disparaît dès que l’on passe à la calebasse, un piège fréquent chez les nouveaux adeptes.

Les bienfaits du maté, sans exagération

Le maté contient une quantité notable de polyphénols, notamment des acides chlorogéniques, des composés antioxydants que l’on retrouve aussi dans le café.

Une revue scientifique publiée dans le Journal of Food Science en 2007 recense ses effets étudiés : stimulation du système nerveux central, action diurétique et capacité antioxydante élevée. Voici ce que l’on peut raisonnablement en attendre au quotidien :

• Vigilance et concentration : c’est l’effet le mieux documenté, et il vient de la caféine.
• Hydratation : bu sans sucre, il participe aux apports en eau de la journée, comme le thé.
• Apport en antioxydants : intéressant dans une alimentation variée, sans effet « détox » miracle.
• Sensation de satiété : certaines études l’associent à une légère baisse de l’appétit, mais les résultats restent trop modestes pour en faire un produit minceur.

Le ressenti des convertis va souvent dans le même sens. Sur Reddit (r/yerbamate, juillet 2026), un utilisateur passé au maté après plus de trente ans de café raconte que le café heurtait immédiatement son système nerveux, alors que le maté ne lui donne ni tremblements ni accélération du cœur.

Ce témoignage reste un ressenti individuel, qui dépend beaucoup de la dose : un maté très chargé peut tout à fait provoquer les mêmes effets qu’un café fort.

Comment préparer le maté ?

Aucun matériel spécifique n’est nécessaire pour commencer. La calebasse et la bombilla font partie du rituel, mais une théière ou une simple tasse avec un filtre suffisent largement pour découvrir le goût.

En tasse, comme une infusion

1. Dosez une cuillère à soupe rase de maté, soit environ 5 g, pour une tasse de 250 ml.
2. Chauffez l’eau entre 70 et 80 °C, juste avant les premiers frémissements. Une eau bouillante brûle les feuilles et accentue l’amertume.
3. Laissez infuser 3 à 5 minutes, puis goûtez avant de prolonger.
4. Filtrez et laissez tiédir quelques minutes avant de boire.
5. Réinfusez les mêmes feuilles une ou deux fois : le goût s’adoucit à chaque passage.

En calebasse, à la manière traditionnelle

1. Remplissez la calebasse aux deux tiers de maté.
2. Couvrez l’ouverture avec la main, retournez et secouez pour faire remonter la poussière fine, puis inclinez pour former une pente de feuilles.
3. Versez un peu d’eau tiède dans le creux pour humidifier les feuilles.
4. Plantez la bombilla dans ce creux humide, filtre vers le bas, et ne la bougez plus.
5. Versez l’eau à 70-80 °C par petites quantités, buvez, puis recommencez jusqu’à ce que le goût s’affadisse.

Une fois la technique acquise, rien n’empêche de personnaliser la tasse selon la saison.

La température de l’eau, un vrai sujet de santé

C’est un aspect souvent peu abordé, et pourtant très concret. En juin 2016, le Centre international de recherche sur le cancer, agence de l’OMS, a classé les boissons très chaudes, au-dessus de 65 °C, comme « probablement cancérogènes pour l’homme » (groupe 2A).

Ce classement repose sur un lien avec le cancer de l’œsophage (source : le communiqué n° 244 du CIRC, juin 2016).

Le maté est directement concerné, car une partie des études analysées portait sur des populations sud-américaines qui le boivent traditionnellement très chaud. Toujours selon le CIRC, le maté qui n’est pas bu très chaud est en revanche jugé « inclassable quant à sa cancérogénicité » (groupe 3).

Autrement dit, c’est la température qui pose problème, pas la plante. Une eau à 75 °C, facile à contrôler avec un thermomètre de cuisine, refroidit vite une fois versée dans une tasse, alors qu’une calebasse réalimentée en continu avec une eau très chaude garde la boisson brûlante pendant toute la session.

Remplacer le café par le maté : un plan en trois semaines

Arrêter le café du jour au lendemain expose souvent à des maux de tête, de la fatigue et de l’irritabilité pendant quelques jours, signes classiques du sevrage en caféine.

Remplacer le café par le maté progressivement permet souvent de limiter ces désagréments. Voici une progression simple :

1. Semaine 1 : gardez votre café du matin et remplacez celui de l’après-midi par une tasse de maté torréfié.
2. Semaine 2 : remplacez aussi le café du matin un jour sur deux, avec un maté un peu plus corsé, dosé généreusement et infusé 5 minutes.
3. Semaine 3 : passez au maté tous les matins, puis ajustez la dose ou la durée d’infusion pour trouver votre équilibre.

Prenons le cas de Claire, 38 ans, qui boit trois expressos par jour et ressent des palpitations en fin de matinée. En passant à un seul expresso le matin et deux tasses de maté modérément dosé, infusé 4 minutes, elle réduit sa caféine totale tout en gardant un rituel matinal.

À l’inverse, Marc, étudiant, découvre la calebasse et la réalimente une dizaine de fois pendant ses révisions. Sans s’en rendre compte, il absorbe probablement davantage de caféine qu’avec ses deux cafés habituels, d’où des difficultés à s’endormir le soir.

Pour vous situer, l’EFSA considère qu’un apport allant jusqu’à 400 mg de caféine par jour ne pose pas de problème de sécurité chez l’adulte en bonne santé. La limite descend à 200 mg pour les femmes enceintes ou allaitantes, d’après le même avis de 2015.

Estimez votre caféine de la journée

En résumé

Le maté n’est ni une boisson miracle ni un simple effet de mode. C’est une infusion caféinée, riche en polyphénols, dont l’effet paraît plus doux que celui du café tant que la dose reste modérée.

Pour bien le préparer, retenez trois repères : une eau entre 70 et 80 °C, une infusion de 3 à 5 minutes et une boisson tiédie avant d’être bue.

En calebasse, gardez en tête que chaque réinfusion ajoute de la caféine.

Enfin, pour délaisser le café sans maux de tête, avancez par étapes sur trois semaines, en commençant par la tasse de l’après-midi.

Questions pratiques

Sylvain Renan

Directeur de la publication du site Simple & Bon. Rédacteur passionné par la cuisine, l’aménagement et la décoration. J’adore aussi voyager et rencontrer de nouvelles cultures.