"Fa tutto." Questa è la tesi del venditore, ed è proprio qui che nasce l'equivoco. Un robot da cucina non fa tutto; fa alcune cose molto meglio di una mano umana, e in altre fallisce con notevole costanza.
Dove la macchina vince, e di gran lunga
Cottura lunga a temperatura controllata. Una crema pasticcera che deve essere mantenuta a 83 gradi senza mai superarla, una salsa olandese, un risotto che richiede venti minuti di mescolamento: in questi ambiti, un robot da cucina se la cava meglio della maggior parte dei cuochi amatoriali, semplicemente perché non si annoia mai.
Anche gli impasti lievitati. Impastare a mano la pasta brioche per dodici minuti è un lavoro faticoso, e molti si arrendono prima di riuscire a ottenere la rete di glutine che crea la consistenza desiderata. Con un gancio impastatore, non ci sono problemi.
E tutto ciò che implica tagliare ripetutamente: affettare tre chili di cipolle per la zuppa, grattugiare carote per un'intera famiglia. Il tempo risparmiato è reale e nessuno se ne pente.
Le tre cose che non sostituirà
Rosolare. La carne che deve rosolare richiede il contatto diretto con una superficie molto calda e asciutta. In una pentola, anche ben riscaldata, il vapore non fuoriesce abbastanza velocemente, con il risultato di una carne grigiastra, cotta ma priva della reazione di Maillard. Rosolare in padella prima di trasferire la carne nel robot da cucina rimane essenziale per un boeuf bourguignon a regola d'arte.
Il condimento viene aggiunto strada facendo. Un robot segue un programma; non assaggia. Un sugo di pomodoro fatto con pomodori di fine stagione non ha bisogno della stessa quantità di zucchero di un sugo fatto in agosto. È il cuoco che fa le modifiche, ed è lì che sta la differenza tra un piatto discreto e un piatto eccezionale.
Consistenze fini. Un robot da cucina frulla molto bene, ma frulla tutto. Una zuppa in cui si desidera mantenere qualche pezzetto, una tartare tagliata a mano, una brunoise classica: la lama rotante ad alta velocità non permette di ottenere sfumature.
Il vero calcolo prima dell'acquisto
La domanda non è "fa risparmiare tempo?" ma "ti fa risparmiare tempo prezioso, evitando di dover essere presente?". Un robot da cucina non riduce i tempi di cottura; ti libera dalla necessità di supervisionare.
Per chi cucina dopo il lavoro con due bambini che gli girano intorno, è fondamentale. Per chi cucina la domenica per piacere, non c'è alcun vantaggio e l'oggetto finisce sotto il bancone.
Un altro fattore spesso sottovalutato è il lavaggio. La ciotola, la lama, il cestello, la guarnizione e la frusta devono essere lavati per cinque-sette minuti dopo ogni utilizzo, ogni giorno. Nell'arco di un anno, questo impegno si accumula e incide sulla durata effettiva dell'apparecchio.
Una categoria più antica di quanto pensiamo
Questi dispositivi vengono spesso presentati come un'invenzione recente, ma in realtà derivano da una tradizione che risale alle impastatrici planetarie dei primi del Novecento, per poi passare ai robot multifunzione degli anni Settanta, già presenti in molte cucine francesi.
Questa digressione nella storia dei robot da cucina fa anche luce sul perché alcune funzioni si siano affermate e altre no.
A mio parere, dato che bisogna prendere una decisione: se cucinate quattro volte a settimana o più, l'elettrodomestico vale sicuramente la pena. Altrimenti, una buona casseruola in ghisa e un coltello affilato saranno più utili, a un decimo del prezzo.
