Shanghai

Shanghai ou Pékin ? Les voyageurs qui se posent encore la question passent à côté de quelque chose. Visiter Shanghai, c'est plonger dans une ville qui joue dans une autre catégorie.

Ici, des gratte-ciels à couper le souffle côtoient des ruelles centenaires. La mégalopole chinoise porte ses contradictions avec une élégance qui lui appartient.

Entre la modernité de Pudong et la nostalgie coloniale du Bund, la ville ne ressemble à aucune autre en Asie. Il y a toujours une raison de rester un jour de plus.

Pourquoi visiter Shanghai ?

Ce qui rend Shanghai unique

Shanghai n'est pas la Chine ancienne des guides classiques. C'est une ville-monde, construite sur des couches d'histoire qui se lisent encore dans ses façades.

Le résultat : une énergie permanente, un mélange de cultures qui fascine dès les premières heures. Les voyageurs qui arrivent sans attentes précises repartent souvent les plus conquis.

La cohabitation entre l'architecture Art déco des années 1930 et les tours en verre de Pudong ne se voit nulle part ailleurs à cette échelle. C'est le paradoxe shanghaïen, et il fonctionne.

Shanghai en quelques chiffres

Avec ses 26 millions d'habitants, Shanghai est l'une des villes les plus peuplées de la planète. Son port est le premier port à conteneurs mondial depuis plus d'une décennie.

Le réseau de métro shanghaïen compte plus de 800 kilomètres de lignes. C'est l'un des réseaux les plus étendus au monde, et il dessert presque tous les quartiers touristiques.

La ville accueille chaque année plus de 8 millions de visiteurs internationaux. Un chiffre qui dit tout sur sa place dans le tourisme mondial.

Que voir et faire à Shanghai ?

Le Bund

Le Bund est le symbole le plus reconnaissable de Shanghai. Cette promenade longe le fleuve Huangpu sur environ 1,5 kilomètre, face à la skyline éblouissante de Pudong.

Les bâtiments qui le bordent datent pour la plupart des années 1920 et 1930. Banques, hôtels, consulats : l'architecture coloniale européenne y est remarquablement bien préservée.

Les guides locaux recommandent de venir deux fois : le matin pour la lumière dorée sur les façades, et la nuit pour le spectacle des lumières de Pudong reflétées sur le fleuve.

L'accès est totalement gratuit. La terrasse panoramique face au fleuve reste l'un des meilleurs points de vue de toute l'Asie de l'Est, sans débourser un yuan.

Quartier de Pudong (skyline)

Pudong, c'est la démonstration par l'image de ce que la Chine a construit en trente ans. Des champs agricoles aux années 1990, une skyline parmi les plus impressionnantes du monde aujourd'hui.

La tour de Shanghai, inaugurée en 2015, culmine à 632 mètres. Elle abrite l'un des ascenseurs les plus rapides du monde et un observatoire vertigineux au 118e étage.

Les avis des visiteurs confirment que la vue depuis le Bund vers Pudong dépasse souvent celle depuis les tours elles-mêmes. Les deux perspectives se complètent, elles ne se remplacent pas.

Le quartier de Pudong concentre aussi des musées, des centres commerciaux et le centre financier de la ville. Une demi-journée suffit pour en saisir l'ambiance.

Vieille Ville de Nanshi

La vieille ville de Nanshi rappelle que Shanghai existait bien avant les concessions étrangères. Ce quartier circulaire, ancien fief chinois, a conservé son caractère populaire et labyrinthinque.

Les ruelles étroites débouchent sur des cours intérieures, des temples et des échoppes de street food. Le contraste avec le reste de la ville est saisissant, parfois même déroutant.

Le jardin Yu Yuan, perle de l'architecture de jardin classique chinoise, se trouve au cœur de Nanshi. Construit au XVIe siècle, il mérite une bonne heure de visite attentive.

Les voyageurs observent que la zone autour du jardin est plus touristique, mais que les ruelles adjacentes restent authentiques. Il suffit de s'éloigner de cent mètres pour changer d'atmosphère.

Frenchtown (Xintiandi)

L'ancien quartier français de Shanghai, surnommé Frenchtown, est aujourd'hui l'un des secteurs les plus agréables pour flâner. Les platanes centenaires bordent des avenues où chaque façade raconte une histoire.

Xintiandi en est le cœur réaménagé : d'anciens shikumen, ces maisons typiques aux portes de pierre, ont été transformés en restaurants, galeries et boutiques tendance.

La juxtaposition entre le patrimoine architectural des années 1920 et l'offre contemporaine fonctionne étonnamment bien. Les expatriés et les locaux branchés fréquentent cet espace autant que les touristes.

Les cafés de Xintiandi sont parfaits pour une pause en milieu d'après-midi. Les guides locaux recommandent de s'y attarder au coucher du soleil, quand la lumière joue sur les façades sombres.

Gastronomie et saveurs de Shanghai

La cuisine shanghaïenne se distingue du reste de la Chine par ses sauces sucrées-salées et ses cuissons braisées. Le porc rouge braisé, dit hong shao rou, est un plat emblématique de la région.

Mais la vraie institution culinaire de Shanghai, ce sont les xiaolongbao. Ces raviolis cuits à la vapeur, gorgés de bouillon chaud, sont une expérience à part entière.

La maison Din Tai Fung en a fait une marque internationale, mais les adresses de quartier restent souvent meilleures. Les voyageurs observent qu'une file d'attente devant un boui-boui est toujours bon signe.

Les marchés couverts et les food courts souterrains des centres commerciaux permettent de manger très bien pour quelques euros. Le marché de Wujiang Lu reste une référence accessible.

Les amateurs de street food ne doivent pas manquer les sheng jian bao, des bouchées poêlées croustillantes en dessous et moelleuses au-dessus. Différents des xiaolongbao, tout aussi addictifs.

Comment se rendre à Shanghai et se déplacer

Y arriver

Shanghai dispose de deux aéroports internationaux. L'aéroport international de Pudong accueille la majorité des vols intercontinentaux, dont de nombreuses liaisons directes depuis Paris-Charles-de-Gaulle.

La durée de vol depuis Paris est d'environ 11 à 12 heures. Le Maglev de Shanghai, train à sustentation magnétique, relie l'aéroport de Pudong au centre-ville en 7 minutes à 430 km/h.

Les voyageurs qui arrivent par l'aéroport de Hongqiao ont accès à des lignes de métro directes vers le centre. Plus pratique pour certains quartiers de l'ouest de la ville.

Se déplacer sur place

Le métro shanghaïen est rapide, propre, peu coûteux et fonctionne jusqu'à minuit environ. C'est le moyen le plus efficace pour relier les grandes attractions entre elles.

Les applications de VTC chinoises comme DiDi complètent bien le métro pour les trajets de nuit ou vers des adresses moins bien desservies. Les taxis traditionnels restent une option fiable.

La promenade à pied le long du Bund et dans les ruelles de Nanshi reste le meilleur mode de découverte. Shanghai récompense les voyageurs qui acceptent de se perdre sans GPS.

Budget et conseils pratiques

Combien prévoir pour Shanghai

Shanghai est une destination accessible. Un budget de 50 à 70 euros par jour couvre confortablement hébergement en auberge de qualité, repas locaux et transports en commun.

Les entrées des grands sites restent modestes : le jardin Yu Yuan coûte environ 40 yuans (moins de 5 euros). Beaucoup de quartiers et de promenades sont totalement gratuits.

Les dépenses grimpent avec les restaurants haut de gamme, les bars de rooftop et les musées premium de Pudong. Il est facile d'ajuster selon les envies sans exploser son budget.

Les voyageurs observent qu'une carte de transport rechargeable (Shanghai Public Transportation Card) simplifie les déplacements et évite les files aux guichets. À obtenir dès l'arrivée.

Quand partir : Avril à Mai et Septembre à Octobre

Les mois d'avril-mai et de septembre-octobre constituent les deux fenêtres idéales pour visiter Shanghai. Températures douces, ciel plus dégagé, foules légèrement moins denses qu'en plein été.

L'été shanghaïen (juillet-août) est chaud et humide, avec des pics à 38 °C et un taux d'humidité éprouvant. L'hiver de décembre à février est froid et gris, sans être extrême.

Le mois d'octobre coïncide parfois avec la semaine dorée nationale chinoise. Les départs entre le 1er et le 7 octobre correspondent à des afflux massifs de touristes intérieurs : à anticiper dans les réservations.